La sécurité des données numériques et de leur transmission est un des enjeux majeurs de notre société, que ce soit pour sécuriser les transactions bancaires ou garantir la protection de la vie privée. L’objectif du concours est de montrer aux élèves que les mathématiques et l’informatique permettent de comprendre les outils utilisés dans ce domaine.

Qui était Al Kindi ?

Al Kindi est un savant arabe du IXe siècle qui s’est intéressé à de nombreuses sciences, allant de la géométrie à la médecine et à la chimie. Dans le « Manuscrit sur le chiffrement des messages cryptographiques », il explique comment casser les meilleurs codes connus à son époque, à l’aide de la technique de l’analyse de fréquence. C’est la première trace connue de cryptanalyse. Par conséquent, il est considéré comme l’un des fondateurs de la discipline.

Prérequis et déroulement

• Prérequis – Il n’est pas nécessaire d’être bon en mathématiques pour participer au concours. Certains problèmes font appel à des notions de fin de collège mais les mathématiques ne sont pas la principale difficulté. Il faut faire preuve de logique et suivre les consignes.
• Premier tour – Le premier tour est une épreuve de 45 minutes sur ordinateur ou tablette, à laquelle on peut participer seul ou en binôme, sous la surveillance d’un enseignant. Il s’agit d’une série de problèmes interactifs pour découvrir divers aspects de la cryptanalyse. Lors de cette première épreuve, ouverte à tous, chaque question comporte trois versions de difficulté croissante. Ainsi, chaque participant peut s’amuser à résoudre des défis adaptés à son niveau et découvrir les principes de base de la cryptographie.
• Deuxième tour – Le deuxième tour est une épreuve au même format que le premier tour mais avec seulement trois sujets plus longs que ceux du 1er tour  il s’agit aussi surtout de faire preuve de persévérance et de bien travailler en équipe.
• Préparation et qualification au troisième tour – Une phase de préparation et qualification au troisième tour à faire en classe et/ou à la maison sur les sujets du troisième tour. Pendant cette phase, les élèves forment des équipes qui doivent atteindre un seuil de points prédéterminé pour se qualifier au troisième tour.
• Troisième tour – Le troisième tour est une épreuve constituée des mêmes sujets que la phase de préparation, mais à résoudre avec de nouvelles données et en une heure et demie, par équipes et sous la surveillance d’un·e enseignant·e. Seule cette épreuve compte pour la sélection en finale.
• Finale – La finale est une épreuve de deux heures. Les élèves assistent à des ateliers de cryptographie donnés par des chercheurs, avant la cérémonie de clôture, lors de laquelle les résultats sont annoncés, avec la participation des différents partenaires.